Le whisky n’est pas seulement une boisson, c’est une expérience. Il s’agit de ces moments de calme après une longue journée, où vous pouvez vous détendre dans votre fauteuil préféré, un bon livre à la main, avec la chaleur familière du whisky pour vous tenir compagnie. C’est le confort d’un feu par une froide nuit d’hiver, les rideaux tirés, les portes fermées, et le monde extérieur qui s’évanouit à mesure que vous savourez chaque gorgée. Un repas entre amis ? il y a quelque chose de spécial à terminer la soirée un verre à la main, en laissant la conversation dériver dans la nuit.
Mais voilà : parfois, c’est l’expérience que l’on recherche, et non l’alcool. C’est peut-être pour des raisons de santé, une décision personnelle ou simplement un désir de réduire sa consommation. Quelle que soit la raison, de plus en plus de personnes recherchent le goût riche et réconfortant du whisky sans l’alcool. Pendant longtemps, cela semblait impossible. Comment retrouver la saveur corsée et la chaleur du whisky sans l’alcool qui a toujours fait partie de son identité ?
Pourtant, ce défi a suscité une nouvelle vague d’innovations. Aujourd’hui, il existe des alternatives au whisky sans alcool qui s’efforcent de vous faire vivre la même expérience. Ils sont conçus pour offrir les notes complexes, la chaleur et le sentiment de confort que vous associez au whisky, tout en laissant l’alcool de côté. Il s’agit d’apprécier le rituel, le goût et le moment, sans compromis. Voyons voir cela dans cet article…
Comment est conçu le whisky sans alcool ?
Le whisky sans alcool, c’est une aventure en soi. Pour bien comprendre comment il est fabriqué, il faut d’abord plonger dans le cœur du processus de distillation. En général, on commence par produire du whisky de manière classique, avec tout ce que cela implique : fermentation, vieillissement en fûts, etc. Mais c’est ici que les choses deviennent intéressantes.
La méthode la plus courante pour créer du whisky sans alcool consiste à répéter la distillation à plusieurs reprises, au point que le taux d’alcool diminue considérablement. Ce processus, bien que exigeant en termes de temps, permet de conserver l’essence même du whisky tout en réduisant son taux d’alcool à presque zéro. Plus le processus est long, plus les arômes naturels s’intensifient, offrant une palette de saveurs complexe et riche, comparable à celle du whisky traditionnel.
C’est vrai que beaucoup de producteurs gardent jalousement leurs secrets de fabrication. Avec un produit aussi innovant, c’est tout à fait compréhensible qu’ils veuillent protéger leurs méthodes de fabrication. Mais ce qui est sûr, c’est que cette patience et cette précision dans le processus de distillation permettent d’obtenir des whiskies sans alcool au goût exceptionnel, qui rivalisent avec leurs semblables alcoolisés.
Mais alors, est-ce que le whisky sans alcool existe vraiment ?
L’idée d’un whisky sans alcool peut sembler quelque peu contradictoire, d’autant plus que le whisky est traditionnellement défini par sa teneur en alcool, qui doit être d’au moins 40 % en volume. Donc, comment peut-on réellement avoir un whisky sans alcool ?
Il existe principalement deux approches pour créer ce que l’on appelle un « whisky sans alcool ». Tout d’abord, le whisky est produit de manière habituelle, avec de l’alcool, et subit ensuite plusieurs distillations pour réduire la teneur en alcool à un niveau très bas, souvent autour de 0,5 % ou moins. Bien que ce processus ne permette pas d’éliminer complètement l’alcool, il le ramène à un niveau infime, semblable à celui que l’on trouve dans une banane mûre.
Une autre approche consiste à ne pas ajouter d’alcool dès le départ. Ces boissons s’appuient sur des plantes médicinales et d’autres ingrédients pour imiter les saveurs du whisky. Elles sont totalement dépourvues d’alcool, mais pour cette raison, elles fonctionnent davantage comme des alternatives au whisky que comme du whisky sans alcool au sens traditionnel du terme.
D’un point de vue juridique, ces spiritueux ne peuvent pas être appelés « whisky », puisqu’ils ne respectent pas la teneur minimale en alcool. C’est pourquoi on les appelle souvent « whisky sans alcool » ou « alternatives au whisky », d’ailleurs, ces termes sont utilisés de manière plus courante.
Top 3 des meilleurs whisky sans alcool
Maintenant que l’on a une meilleure compréhension de ce qui défini ce genre de produits, passons sans plus attendre au top 3 des meilleurs whisky sans alcool que nous vous avons préparé :
Le Lyre’s American Malt
Le whisky Lyre’s American Malt est un parfait exemple de boisson sans alcool qui attire l’attention. Fondée en 2019, la marque Lyre’s s’est rapidement fait un nom dans l’industrie florissante des boissons sans alcool. Elle se spécialise exclusivement dans ce type de spiritueux et affirme avec assurance offrir « la meilleure collection de spiritueux classiques sans alcool que le monde ait jamais vue. »
Cette affirmation peut sembler audacieuse, mais elle n’est pas dénuée de vérité. Le Lyre’s American Malt est en train de devenir l’un des whiskies sans alcool les plus appréciés sur le marché à l’heure actuelle. Toutefois, la popularité n’est pas toujours synonyme de qualité. Ce whisky est-il vraiment aussi bon que sa réputation le laisse entendre ?
La réponse est oui. Lyre’s décrit cette boisson comme « impossibly crafted », une expression qui laisse entrevoir le mystère qui se cache derrière sa création. La boisson elle-même révèle des notes de chêne, de caramel et de vanille, ce qui lui confère une saveur américaine authentique, semblable à celle d’un bourbon bien équilibré. Ce qui est remarquable, c’est que Lyre’s American Malt ne cherche pas à imiter le whisky. Au contraire, il laisse s’exprimer ses saveurs naturelles, évitant ainsi l’écueil de la surcompensation dans lequel tombent de nombreuses boissons sans alcool.
Il en résulte une boisson douce et polyvalente, facile à déguster. Que vous la préfériez pure, avec quelques glaçons ou mélangée à un cocktail, elle tient ses promesses. Elle est particulièrement excellente dans un Old Fashioned, que nous recommandons vivement.
En termes de prix, Lyre’s American Malt est comparable à une bouteille de whisky standard, ce qui en fait un excellent point de départ pour tous ceux qui sont curieux de découvrir les alternatives sans alcool. Si vous souhaitez découvrir le monde du whisky sans alcool, c’est certainement une possibilité à essayer.
Gnista Floral Wormwood
La bouteille Gnista Floral Wormwood est une découverte remarquable sur la scène des spiritueux sans alcool. De nombreuses entreprises à la pointe de cette industrie sont basées en Scandinavie, en particulier en Suède, et Gnista ne fait pas exception à la règle. Fondée à Malmö en 2015, Gnista se spécialise dans la création de boissons sans alcool et s’est taillé une place de choix grâce à son approche unique.
Gnista est un peu secrète sur la façon dont elle prépare ses boissons, mentionnant seulement un mélange de « gastronomie, de technologie de pointe et de techniques traditionnelles de fabrication de spiritueux ». Bien que cela semble assez standard, l’entreprise se concentre également sur la création de « spiritueux sans alcool de nouvelle génération » qui sont autant axés sur l’expérience que sur la boisson elle-même. Leur message est clair : la dégustation de cocktails entre amis ne devrait pas nécessiter d’alcool pour être mémorable.
Lorsqu’il s’agit de goûter ce spiritueux, on s’attend d’abord à ce qu’il soit quelque peu fade en soi, pensant qu’elle aurait besoin d’autres ingrédients pour faire ressortir son caractère. Mais en fait, pas du tout… Vous aurez une agréable surprise lors de la dégustation ! Cette boisson s’avère bien plus complexe que prévu. Elle est florale, comme on peut s’y attendre, mais aussi intensément amère, à l’instar d’un bon whisky. On y trouve des notes d’agrumes, de rhubarbe et un mélange d’herbes et d’épices comme l’origan, le genièvre et l’anis étoilé. C’est une boisson sophistiquée qui n’essaie pas de masquer son profil de saveurs, bien au contraire…
Après l’avoir dégusté seul, essayé le dans quelques cocktails, il pourrait se révéler exceptionnellement bon. Le Highball (cocktails avec un soft pétillant), en particulier, est doux et agréable.
Pour ce qui est du tarif, Gnista Floral Wormwood est proposée à un prix similaire à celui de Lyre’s, mais elle offre une expérience différente, plus complexe et unique. Elle ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais si vous appréciez une boisson riche en goût et en profondeur, elle vaut vraiment la peine d’être essayée.
Celtic Soul
Celtic Soul est un whisky sans alcool qui apporte “quelque chose de différent à table”. Créé par Craig Hutchison, un Sud-Africain basé à Londres, Celtic Soul a été lancé en 2019 comme une alternative au whisky traditionnel. Hutchison, qui a également créé une alternative au gin sans alcool appelée Cedars en 2017, semble avoir un don pour combler le fossé entre les boissons non alcoolisées et les spiritueux à part entière.
Comme de nombreux spiritueux de cette gamme, Celtic Soul est souvent recommandé comme base de cocktails plutôt que comme boisson autonome. C’est logique d’un point de vue marketing, car cela attire un public plus large, en particulier les amateurs de cocktails. Cependant, pour découvrir la pleine saveur d’un whisky, il vaut mieux commencer par le boire seul, et cela, même s’il ne contient pas d’alcool.
Malgré la suggestion de l’utiliser dans des cocktails, vous trouverez le Celtic Soul tout à fait agréable sur de la glace. Il n’a peut-être pas la profondeur de goût de certains autres whiskies non alcoolisés, mais il est doux et facile à boire. Les notes subtiles de chêne et de vanille suffisent à lui donner du caractère, avec une finale très douce.
Bien sûr, vous devez aussi l’essayer comme ils le recommandent, et c’est d’ailleurs là qu’il prend vraiment vie lorsqu’il est mélangé. Essayez-le avec une boisson gazeuse comme du ginger ale accompagné de glace. Vous verrez, c’est incroyablement rafraîchissant, avec juste ce qu’il faut de peps.
Celtic Soul a une élégance qui en fait un excellent choix pour la mixologie, et nous vous recommandons d’en acheter une bouteille, même si ce n’est que pour préparer des cocktails très complexes. De plus, c’est l’un des whiskies non alcoolisés les plus abordables, ce qui en fait une bonne option à avoir sous la main lorsque vous êtes d’humeur.
Liste d’autres whisky sans alcool disponibles sur le marché
Nous avons décidé de compléter notre top 3 par une liste pour que vous ayez encore plus de choix si vous prenez la décision de vous lancer dans une dégustation enthousiaste avec vos amis. Voici une sélection d’autres produits :
- Sober Spirits – Whisky désalcoolisé : Il est fabriqué à partir d’un authentique bourbon de 3 ans d’âge, qui subit un processus de distillation avec de l’écorce de bois torréfiée. Cette technique confère au whisky un arôme profond et boisé ainsi qu’une saveur riche et intense. Reconnue en 2023 lorsqu’elle a remporté un prix pour les spiritueux sans alcool lors de la prestigieuse London Spirits Competition.
- CROSSIP – Dandy Smoke : C’est un whisky conçu par une entreprise Londonienne pour la mixologie. Néanmoins, les amateurs du genre devraient l’apprécier sur glace. Il a un goût fumé et épicé, avec un arôme particulièrement bien équilibré.
- Le Ritual Zero Proof Whiskey : Pour les amateurs de whisky, le Ritual Zero Proof Whiskey est une option sans alcool qui mérite une place dans votre bar. Ce spiritueux américain offre un substitut convaincant avec son profil d’arômes complexe et chaleureux. Il a été conçu pour reproduire les saveurs d’un whisky traditionnel avec des notes boisées profondes et riches, enrichies par un piquant épicé subtil.
- Feragaia Non Alcoholic Spirit : Une boisson en provenance du berceau du whisky, en écosse. Grâce à sa distillation à l’eau écossaise, il propose en bouche des notes terreuses et d’agrumes. Cette boisson sans alcool à un goût unique qui pourrait même ressembler à un gin.
